Mit den traditionellen Glockenschlägen an Bord des Segelschulschiffs "Rickmer Rickmers" und einem Gottesdienst im Hamburger Michel hatte der Hafengeburtstag begonnen. Hamburgs Wirtschaftssenator Frank Horch und der Bürgermeister der niederländischen Stadt Groningen, Peter den Oudsten, eröffneten vor Zehntausenden Schaulustigen die Feier.